坊っちゃんスタジアムと言えば、去年の松山の悲劇を思い出す。あれからズルズル行ってしもたんやったかなあ。嫌な負け方をしたらトラウマとか鬼門とかになってしまうので、先ずは先勝してよかった。
先発メッセンジャは前半毎回ランナーを背負ってのピッチング。マウンドが合わなかったのか頻繁に掘り返していた。４回まで無失点だったが、イライラしてるようだったので、いつ打たれ出すか心配だった。
一方、打線はヤクルト先発の石川の前に凡打の山。初回に西岡がヒットを打ったきり、４回まで１安打に抑えられた。
前回の対戦ではボコボコに打ったのに、この日は丁寧に低めにボールを集めていた。
５回、良太がヒットで出塁すると、新井の内野ゴロの間に２塁へ進塁。藤井の打球はショートゴロ。しかしショート森岡の１塁送球がワンバウンドになって、ファーストの畠山がこぼしてセーフになる。これで石川のリズムが崩れたか、俊介がヒットで繋いで１死満塁となった。
ここでバッターはメッセンジャー。ゲッツーが恐いので、三振してもらって西岡に回ればと思ってたら、なんと野手顔負けの鋭い当たり。打球は前進守備のセンターの頭を越え、走者一掃のツーベースとなった。
更に西岡のレフト前ヒットで再びチャンスを広げると、大和がインコースの珠を軸回転でレフト線へ運び、メッセンジャーが生還。西岡も巧くキャッチャーのタッチをかいくぐってホームイン。この回５点のビッグッイニングになった。
自分のバットでチャンスをものにしたことで気をよくしたか、メッセンジャーはその裏三者凡退に退けて勝ち投手の権利を得ると、６回無死２塁のピンチもバレンティン、岩村を三振、畠山を外野フライに打ち取って切り抜けた。
球数が多かったのでどこで交代するのかと思っていたが、７回、８回とメッセンジャーが投げ続ける。９回の攻撃で打順が回ってきてもそのまま打席に立ち、そのまま９回のマウンドに上がった。そして、９回も三者凡退で締め、見事な完封勝利。
今シーズンはそこそこ点を取られながら勝つ試合が多かったが、この日は最後まで球威が落ちず、ヤクルト打線を散発５安打に抑える好投。
これでメッセンジャーはハーラートップの５勝目となった。
５回のチャンスではよくぞ打ってくれた。結局あの場面以外にチャンスは無かったので、無得点に終わってたら逆にメッセンジャーの方が崩れていたかもしれない。試合の流れを変える１打だった。
