虎談巷説　阪神タイガース的日常

好調を維持している選手と、不振に喘いでいる選手の差が激しすぎる。調子の悪い選手は、リーグ優勝したことで燃え尽きてしまったのか。

富田が久し振りに先発で投げたが、ツーランを２発打たれて５回５失点。打線は大山のツーランの２点だけ。ＣＳに向けて、少し不安になって来た。

中野が安打数を伸ばせば、大山が先制＆決勝ツーランを放って出塁率を上げる。西が７回を無失点に抑えて、岩崎がセーブ数を追加した。

村上がこの５イニングを投げ、規定投球回数に到達。防御率は１．７５で、２位のＤｅＮＡ東と大きく差をつけている。タイトル獲得が間違いなくなった。

才木が１０回１３０球、５安打無失点に抑える好投を見せたが、阪神打線もさっぱり打てずに僅か４安打に抑えられた。結局、延長１２回、０−０で引き分け。

相手先発ロドリゲスを攻め、試合前半に６点のリード。このリードを背景に、大竹が８回３失点を投げて１２勝目。最高勝率のタイトル争いに、あと１勝に迫った。あと一息、頑張れ。

５回まで１安打に抑えていた青柳が、６回２死から丸のタイムリーと大城卓のグランドスラムで５失点してマウンドを降りた。この日勝てば２桁勝利の望みがあったのに、これでかなり難しくなった。

点を取ったり取られたりの展開だったが、８回裏にノイジーの２点タイムリーヒットで逆転した。なんか優勝が決まってから、活躍が目立つようになった。

ＤｅＮＡに連敗。投手陣は悪くなかったと思うが、牧に打たれ過ぎた。打線の方は甲子園に戻って来てからはさっぱり。優勝が決まったあと、強行スケジュールで広島へ行き、やっと戻って来てホッとしたのかな。

濱口から僅か３安打しか打てずに、久し振りに完封負けした。村上の１１勝目はお預け。それでも、６回無失点に抑えて、防御率は１位をキープした。

大竹が５回無失点で１１勝目。打線も大竹を後押し。佐藤輝が無双モード、ノイジーも突然覚醒した。森下以外の野手が全員安打で、皆マルチヒットの猛攻で勝利した。

前日は関西のテレビ各局が深夜に特番を組んでいたので、監督と選手たちはテレビ局行脚をする事になった。ビールかけで多少は酔っているところに加えて睡眠不足。そして、朝から広島へ移動して、試合前練習、広島との試合と大忙しな１日になった。岡田監督、選手の皆さん、お疲れさまでした。

「やったー！ようやく優勝や！」
テレビで観戦していて、優勝の瞬間に出た言葉はこれだけだった。本当はもっと喜んでいいのだろうが、これ以上の言葉が出て来なかった。優勝慣れしてないからだと思う。

前日に続いて読売に完封勝ち。試合後、広島が負けたのでマジックは１になった。とうとうここまで来たかという感想だ。

打線は僅かに３安打に抑えられたが、２回にノイジーがヒットで出塁すると、坂本の内野安打の間に３塁まで進塁した。そして木浪の犠牲フライで１点を先制。それを西が読売打線を僅か２安打に抑えて、今季初めての完封処理。これでチームは９連勝。広島が負けたのでマジックは３になった。

伊藤将と久里の投手戦。先に伊藤将がソロホームランを浴びて、同一カード３連勝は難しいかもと思っていたが、６回にエラー絡みで同点に追い付くと、８回には四球のオンパレードで一気に４点を奪って突き放した。伊藤将も１０勝目。この３連戦で、勝ち頭の３人の全員が１０勝に到達して、マジックを５に減らした。

天王山の２戦目も圧倒的な力の差で快勝。大竹が自身初の１０勝に到達したり、岩崎がセ・リーグ単独トップの３１セーブをマークしたり、嬉しい事ばかり。加えて、この日なぜかマジックが一気に３つも減って７になった。いよいよアレが秒読み段階に入った。

アレが近くなったとは言え、広島との直接対決が７試合残っているのに一抹の不安を感じていた。せめてこの３連戦を１勝２敗で乗り切って欲しいと思っていたが、初戦で勝利して、アレが秒読みとなった。

好調打線も小笠原の前に初回の１点だけ。それでも、才木が６回まで無失点に抑え、その後は盤石のリリーフ陣で完封リレーが完成。タイガース投手陣の強さを見せつけたような試合だった。

西が７回２失点の好投を見せた。これで６勝５敗となって、ようやく貯金が作れてよかった。

伊藤将が１失点完投。打線も佐藤輝、森下のアベックホーマーなどで７得点。試合には快勝したが、９回の攻撃で近本が前と同じ右脇に死球を受けて退場。素直に喜べない試合だった。

初回に２点を奪われるものの、３回にビッグイニングを作って逆転。その後に１点を追加されるが、３点のリードで終盤を迎えた。しかし、８回に２点を奪われて、なおもピンチが続いたが、なんとか凌いで逃げ切った。

森下の先制ソロ、ダメ押しソロの、効果的な２本のホームランで連敗をストップ。広島が負けたのでマジックが復活した。

牧に勝ち越しスリーランを打たれて甲子園でＤｅＮＡに連敗。ロードで大きく勝ち越して甲子園に帰って来たので、気が抜けたか。